Gigante Acuático

El hipopótamo (Hippopotamus amphibius) es un gran mamífero artiodáctilo fundamentalmente herbívoro que habita en el África subsahariana. Es un animal semiacuático que habita en ríos y lagos, y donde machos adultos territoriales con grupos de 5 a 30 hembras y jóvenes controlan una zona del río. Durante el día reposan en el agua o en el fango, y tanto la cópula como el parto de este animal suceden en el agua. Al anochecer se vuelven más activos y salen a comer hierbas terrestres. Aunque los hipopótamos descansan juntos en el agua, el pasto es una actividad solitaria, y no son territoriales en tierra. Viven en grandes manadas. Durante el día pasan la mayor parte del tiempo dentro del agua  y durante la noche salen a la tierra, casi siempre a alimentarse. Esta división está asociada a la pérdida de agua corporal cuando están en contacto con el aire, que los obliga durante el día a estar sumergidos. El apareamiento coincide con las estaciones secas, cuando las manadas están concentradas. Se desarrolla en el agua, con la hembra semi o totalmente sumergida. La parición es en aguas poco profundas o en tierra. La madre es muy protectora y se reunirá con el grupo nuevamente cuando la cría tenga 15 días de vida. Esta puede yacer sobre el lomo materno, en aguas profundas. Los griegos lo bautizaron “caballo de río”, ya que cuando su cabeza se destaca sobre la superficie del agua, su aspecto recuerda remotamente al de un gigantesco caballo. Además suelen pasear por el fondo de los ríos, simulando un trote.